Consecuencias no deseadas de la falta de sueño
Ya sabes que dormir es importante, aunque es mucho más difícil recordarlo cuando es medianoche y estás viendo Netflix en repetición. Pero no dormir lo suficiente tiene un mayor impacto en tu cuerpo de lo que piensas, con consecuencias más graves que simplemente sentirte aturdido en el trabajo.
Uno de los efectos más inesperados de la falta de sueño es el aumento de peso. Esto parece contrario a la intuición; ¿Cómo es posible que pasar menos tiempo en la cama te haga engordar? Sin embargo, el sueño ayuda a regular las hormonas leptina y grelina, que afectan la sensación de hambre y saciedad. Entonces, si no pasa suficiente tiempo en la cama, podría terminar pasando más tiempo en el buffet.
Por el contrario, una cosa que probablemente no te sorprenda acerca de la falta de sueño es que puede causar cambios de humor. Es obvio para cualquiera que hable conmigo antes de haber tomado mi cuarta taza de café en la mañana. Pero más allá de la irritabilidad básica, la falta de sueño afecta la capacidad del cerebro para procesar información, lo que puede provocar depresión, comportamiento impulsivo, paranoia, alucinaciones y más.
Su capacidad para combatir enfermedades también se ve afectada por sus hábitos de descanso. Mientras duerme, su cuerpo produce sustancias como las citocinas, que en realidad son los soldados en la guerra contra las infecciones. Si no duerme lo suficiente, su sistema inmunológico no podrá reunir una gran fuerza de combate. Piense en eso la próxima vez que se pregunte por qué siempre es usted quien contrae la gripe todos los años.
Hay una multitud de otras formas en que la falta de sueño puede sabotear su salud, y los investigadores están aprendiendo más cada día sobre los efectos del sueño en el cuerpo. Sin embargo, el punto más importante que debe recordar es que debe dormir lo suficiente todas las noches si desea rendir al máximo.
De hecho, eso es lo que deberías decirle a tu jefe si te pilla durmiendo la siesta en el trabajo. Déjame saber si funciona.
Cómo la luz afecta su ciclo de sueño
Ahora que te he convencido de que necesitas hacer del sueño una prioridad (te he convencido, ¿no?), debes saber que la mejor manera de conseguir un descanso adecuado es establecer un horario de sueño y respetarlo. Sí, eso significa acostarse y levantarse aproximadamente a la misma hora todos los días, pero créame, vale la pena.
Por supuesto, si alguna vez ha intentado sin éxito cumplir con un horario de sueño, sabe que no es tan simple como configurar una alarma o deslizarse entre las sábanas a una hora específica. Su cuerpo se rige por su ritmo circadiano, que en realidad es la mejor suposición de su cerebro de qué hora es. Uno de los principales factores por los que tu cerebro determina la hora es la cantidad de luz que recibe.
Tiene sentido, ¿verdad? Después de todo, nuestros antepasados no tenían relojes, así que usaban el sol para determinar cuándo salir y cuándo ponerse. Pero, ¿sabes qué más no tenían nuestros antepasados? Teléfonos celulares, televisores y tabletas que emiten luz en su rostro a todas horas de la noche, jugando con su delicado reloj interno en cuanto a qué hora es realmente.
Por supuesto, tampoco tenían que levantarse literalmente antes del amanecer para evitar los atascos de tráfico y llegar a tiempo al trabajo.
La tecnología humana puede haber evolucionado a pasos agigantados a lo largo de los siglos, pero nuestros ritmos circadianos no se han mantenido y usted tendrá que engañar a los suyos. Esto significa desconectarse de todas las luces brillantes (especialmente las azules) al menos una hora antes de quedarse dormido y despertarse con una luz cálida y refrescante en la cara.
Es en este último punto donde intervienen los despertadores luminosos.
Los beneficios de los despertadores con luz
Como se mencionó anteriormente, no siempre puedes confiar en que el sol te despierte por la mañana. Es posible que deba levantarse antes del amanecer o que su habitación no esté frente al amanecer. En este caso, tienes que hacer trampa, y un despertador ligero es la mejor manera de hacerlo.
Los relojes comienzan a emitir un brillo cálido poco antes de que suene la alarma. Esto le permite a su cuerpo procesar el hecho de que está amaneciendo y usted comienza a pasar a un sueño más ligero, no REM. Esto es importante porque si te despiertas inmediatamente después de un sueño profundo, te sentirás extremadamente atontado y te llevará más tiempo prepararte para afrontar el día.
La luz se intensifica gradualmente a medida que se acerca a la hora programada para despertarse, luego, cuando es hora de despertarse, su timbre sonará. En este punto, su dormitorio es tan brillante como una mañana de verano, y es difícil no despertar incluso para los más perezosos. Pero ojo, si duermes con los ojos tapados, puede que la luminosidad no te afecte en absoluto.
Los despertadores con luz son ideales para las personas que no son madrugadoras pero tienen que levantarse temprano para ir a trabajar, o para los habitantes de la ciudad que no pueden dejar las cortinas abiertas toda la noche porque las luces de la ciudad interfieren con su capacidad para descansar. Es posible que las personas que son naturalmente madrugadoras no vean tantos beneficios, a menos que solo quieran agregar algo de brillo a sus mañanas.
De cualquier manera, despertarse en una habitación bañada por un brillo cálido y refrescante es mucho más satisfactorio que ser despertado por un desagradable pitido. Después de todo, si quisiera despertarme con ruidos estridentes, no habría quitado las baterías de mis detectores de humo (nota: no hagas esto).
