El mejor GPS

¿Qué es exactamente el GPS?

Hoy en día, los satélites son una parte integral del buen funcionamiento de casi todas las industrias, pero hace solo cuarenta años eran utilizados principalmente por los militares. Los sistemas de posicionamiento global (GPS), que dependen completamente de satélites, originalmente solo estaban disponibles para los militares, pero el gobierno otorgó acceso público a esta tecnología en la década de 1980. El GPS está compuesto por 24 satélites que el Departamento de Defensa de los Estados Unidos puso en órbita a finales de la década de 1980 y principios de la de 1990.

El GPS, como lo conocemos hoy en día, es la culminación de varios sistemas anteriores, muchos de los cuales padecían un problema importante: la interferencia meteorológica. Hoy en día, los satélites en órbita operan en todas las condiciones climáticas. Los satélites rodean la Tierra dos veces al día, en una órbita específica, y envían información a los receptores GPS en tierra.

Según la marca de tiempo de cuándo el satélite envió la información y cuándo llegó al receptor, el receptor sabe exactamente qué tan lejos está el satélite. A continuación, el receptor considera las medidas de distancia enviadas por los otros satélites (debe estar en comunicación con al menos tres satélites para funcionar correctamente) y, utilizando toda esta información, puede localizar la ubicación del usuario del GPS. En contacto con tres satélites, un GPS puede producir una posición 2D para un usuario . En contacto con al menos cuatro satélites, puede proporcionar localización 3D, agregando altitud.

Una vez que un GPS ha determinado la posición del receptor, puede determinar otros datos, como la velocidad del usuario, la distancia al destino y el rumbo. El GPS hace todo esto emitiendo una señal de radio de baja potencia que puede atravesar vidrio, plástico y nubes. Cuando se trata de problemas de interferencia de frecuencia, el GPS tiene poco. Sin embargo, su señal no puede atravesar objetos sólidos muy gruesos como edificios, razón por la cual los usuarios a menudo pierden su señal GPS al atravesar túneles.

Qué buscar en un dispositivo GPS

Si bien los dispositivos GPS originales se diseñaron para el personal militar, que está familiarizado con la jerga de los marcadores de longitud, latitud y otras distancias, los dispositivos más nuevos están diseñados pensando en los civiles. Algunos, por ejemplo, usan puntos de referencia para ayudarlo a saber cuándo girar o cuándo detenerse. Esta adición podría ser especialmente útil para las mujeres, ya que los estudios sugieren que tienen una excelente memoria visual y son más hábiles para navegar por una ciudad basándose en sitios que en información geográfica.

Los fotógrafos de viajes, especialmente aquellos que pasan tiempo al aire libre, pueden beneficiarse de un dispositivo GPS que se conecta a una cámara y agrega etiquetas geográficas a las imágenes . Las personas que practican senderismo, acampadas u otras aventuras que las alejan del lujo, como enchufes eléctricos y Wi-Fi, necesitan un dispositivo con una batería de larga duración, para no perderse en la naturaleza con un GPS muerto. Los aventureros generalmente tienen que llevar mucho equipo y no pueden sostener un dispositivo GPS, por lo que deben buscar uno que se pueda usar como un reloj. Si su dispositivo GPS está diseñado principalmente para uso en exteriores, asegúrese de que sea resistente y resistente al agua.

Algunos dispositivos GPS tienen una gran memoria de hasta 4 gigabytes, lo que les permite guardar sus mapas y rutas. Una de las principales causas de accidentes automovilísticos en Estados Unidos es la distracción de un dispositivo eléctrico. Si está comprando un dispositivo GPS para su automóvil, busque uno que tenga un micrófono incorporado para que pueda hablar con él sobre su destino en lugar de golpearlo con las manos.

La historia del GPS

El primer satélite artificial, el Sputnik 1, fue puesto en órbita en 1957 por la Unión Soviética. Poco después, dos físicos del Laboratorio de Física Aplicada de Johns Hopkin, George Weiffenbach y William Guier, se dieron cuenta de que, gracias al efecto Doppler, podían determinar la ubicación del Sputnik. Los dos rápidamente obtuvieron acceso a una de las primeras computadoras comerciales, UNIVAC, para que pudieran seguir investigando este concepto. Weiffenbach y Guier finalmente descubrieron cómo podrían determinar la ubicación del receptor de señal, que generó Transit, el primer sistema de navegación por satélite del mundo.

Originalmente, el transporte público fue utilizado por la Marina en la década de 1960. Solo tenía cinco satélites y enviaba información de ubicación al usuario cada hora. En 1967, la Marina de los EE. UU. Mejoró el Tránsito y finalmente lo reemplazó con Timation, que usaba relojes atómicos precisos en el espacio. La sincronización permitió a sus usuarios saber a qué hora los satélites estaban enviando información, lo que permitió determinar la posición exacta de un receptor en todo momento. En 1973, el gobierno comenzó a lanzar una serie de 11 satélites que serían el inicio del sistema de posicionamiento global NAVSTAR.

En 1983, un avión de pasajeros coreano que volaba de Nueva York a Seúl, Corea del Sur, fue derribado por la URSS, que se desvió accidentalmente de su camino y se acercó demasiado a sus fronteras. La URSS afirmó creer que el avión estaba en una misión de espionaje. Esto no solo despertó fuertes sentimientos antisoviéticos en los Estados Unidos, sino que también alentó al gobierno de los Estados Unidos a poner los sistemas GPS a disposición de los civiles. Esperaban que todos los medios de transporte, ya fueran barcos, jets o embarcaciones de cercanías, estuvieran constantemente al tanto de su ubicación, para evitar moverse accidentalmente a áreas restringidas.

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